Dag 7 Chiang Mai

Dag 7

Vandaag zijn we vertrokken naar ons nieuwe hotel Awana guesthouse. Wederom met een zwembad voor mijn lieve knulletje. Daarna zijn we opzoek gegaan naar een taxichauffeur die ons naar de Tiger Kingdom en de Long Neck stammen wilde brengen.

We zijn onze dag begonnen bij de Long Necks, hier eerst even een stukje geschiedenis over deze stam.

De naam zegt het eigenlijk al, zogenaamde 'langnekken'. Longneck vrouwen wonen in Thailand, en behoren tot de stam 'Karen' in een afgelegen gebied. Ze onderscheiden zich op een speciale manier van andere vrouwen. Deze vrouwen dragen al vanaf het vijfde jaar, vijf koperen ringen om de nek. Naar mate de vrouwen ouder worden, komen er steeds meer koperen ringen bij, en wordt de nek als het ware uitgerekt, zou je denken. Dat is echter niet helemaal waar, want het schijnt dat de schouders juist naar beneden gedrukt worden. De ringen zijn een onderdeel van het leven van de vrouwen, en worden er dus nooit afgehaald. Het moet niet gezien worden als een sierraad dat ze zo af en toe om en af doen.

De vrouwen kunnen hun ringen niet zomaar afdoen.. Dit is voor de vrouw ontzettend eng, want haar nekspieren kunnen haar hoofd niet meer ondersteunen. Deze moeten zeer voorzichtig ondersteund worden door omstanders, want bij zulke zwakke spieren kan één verkeerde beweging in principe fataal zijn. De nek is door de loop van de jaren zo gewend geraakt aan de steun van de ringen.

De stam 'Karen' bestaat uit veel kleine stammen, ieder met zijn eigen gewoontes. De Longneck vrouwen behoren tot de Padaung die in Thailand leven. Het moeilijke van de traditie is, is dat de Padaung zelf niet goed weten, waarom ze het eigenlijk dragen. De verhalen zijn verloren gegaan, zou je kunnen zeggen. Wel weten ze, dat het een vorm van schoonheid is om zoveel mogelijk ringen te dragen. De vrouw met de meeste ringen, 37 maar liefst, wordt dan ook gezien als de grootste schoonheid van de Padaung.

De Longnecks dragen niet alleen ringen om de nek, maar ook om de armen en benen. Dit wordt voor buitenstaanders als minder bijzonder ervaren vermoed ik, terwijl het voor de Padaung in principe even belangrijk is.

Het was een hele bijzondere ervaring om deze stam te ontmoeten, ze zien er echt prachtig uit. Alleen vroegen wij ons af of er ook mannen leven in deze groep en zo ja, waar bevinden deze zich dan, want je ziet alleen de vrouwen en de kinderen.

Daarna hebben we onze reis vervolgd naar Tiger Kingdom. Jordy wilde heel graag nog kleine tijgertjes zien. We hebben hier een half uurtje gespeeld met 4 babytijgers tussen de 2 en 5 maanden, wat een ervaring zeg. Deze tijger liepen los in een grote kooi en onder begeleiding van een medewerker mochten wij de kooi in. We hebben lekker met de kleintjes gespeeld en geknuffeld. En als ze moe waren dan gingen ze in een hoekje liggen om lekker uit rusten. GEWELDIGGGGGG…..